高松宮記念コース解説(中京競馬場芝1200m)

レースは向正面直線の真ん中付近からスタートします。スタート直後は緩やかな上り勾配が約120m続き、向正面の半ばで高低差が最も高くなる地点に到達します。ここから3コーナー入口にかけては緩やかな下り勾配に変わり、3コーナーまでの距離はAコース使用時315.5m、Bコース使用時305.8mと、ゴール前の直線412.5mより短いのが特徴です。スプリント戦ながら序盤からポジション争いが激化しやすいレイアウトとなっています。高松宮記念の最大の特徴は、3～4コーナーのスパイラルカーブです。コーナー入口は緩やかで出口が急にきつくなる特殊形状のため、馬はスピードをほとんど落とさずに進入できます。一方で出口が小回りになるため、外を回した馬は膨らみやすく、直線で馬群がばらける傾向があります。これにより、内ラチ沿いからの強襲も可能になり、位置取りの妙が生きるコースです。勝負どころは3～4コーナーの下り勾配からです。ここで勢いをつけた馬が、JRA芝1200mコース中最長の412.5mの長い直線へ突入します。直線に入ると間もなく、ゴール前340m地点から240m地点にかけて勾配率2.0％・高低差2.0mの急坂が待ち受けます。この坂は中山競馬場芝コースに次ぐきつさで、非常にタフ。坂を越えた残り240mでは、強烈な末脚と瞬発力が求められます。道中は3コーナー手前から長い下り勾配が続き、先行馬は後続に突かれる形で息を入れにくくなります。展開・傾向を見ると、高松宮記念はペースを問わず差し馬が有利なコースです。長い直線と急坂で早め早めのスパートを強いられるため、逃げ切りは難しく、特に揉まれにくい外枠の差し馬が好成績を収めています。外枠に入った鋭い決め手を持つ人気薄の馬が穴をあけるケースも少なくありません。全体的にタフな条件で、瞬発力だけでなくスタミナも要求されるレースです。